マイコプラズマの除去

マイコプラズマは「固い細胞壁を持たない」という特徴をもつ、非常に小さな細菌です。細胞壁の欠失はマイコプラズマに特徴的な弾性をもたらし、球体から枝分かれしたフィラメントまでの自由な変形と、直径0.15 ～ 0.3 µmまでのサイズ変化を可能にしています。この弾性によりマイコプラズマは0.2 µm（細菌保持性）のフィルターを通り抜けることができます。また細胞壁がないため、細菌の細胞壁合成を抑制するペニシリンなどの抗生物質では死滅効果がありません。

なぜマイコプラズマに注意する必要があるのか？

マイコプラズマは細胞培養に一般的な汚染微生物です。極めて小さなサイズで穏やかな増殖率を持ちます。マイコプラズマが感染すると、いずれの細胞培養においても潜行性の影響をもたらします。例えばマイコプラズマ感染が起こった場合、100万個の哺乳類細胞を含む培地には500万個程度のマイコプラズマが存在する可能性があります¹⁾。

このような大量の汚染微生物の存在は、感染した宿主細胞の構造と機能において以下のような強い影響を与える可能性があります。